Obispo Stika anuncia su retiro

El obispo Richard F. Stika, el obispo con más años de servicio de la Diócesis Católica Romana de Knoxville, anunció que se retirará del cargo que ha ocupado desde 2009.

"Recientemente envié una carta al Santo Padre, el Papa Francisco, pidiéndole que conceda mi petición para retirarme como obispo de esta gran diócesis", dijo el obispo Stika. "Estoy agradecido de que haya aceptado esta solicitud".

El anuncio fue hecho por el Vaticano el 27 de junio.

"El Papa Francisco ha aceptado la renuncia del obispo Richard F. Stika del gobierno pastoral de la Diócesis de Knoxville. Al mismo tiempo, la Santa Sede ha nombrado al Reverendísimo Shelton Fabre, Arzobispo de Louisville, como Administrador Apostólico de la Diócesis de Knoxville para servir hasta el nombramiento e instalación de un nuevo obispo", dijo el anuncio del Vaticano.

El Obispo Stika fue nombrado obispo de la Diócesis de Knoxville por el Papa Benedicto XVI el 12 de enero de 2009, y fue instalado oficialmente como el tercer obispo de la diócesis el 19 de marzo de 2009.

"La gente especulará sobre por qué estoy haciendo esto. He estado lidiando con problemas de salud potencialmente mortales la mayor parte de mi vida adulta. He estado viviendo con diabetes tipo 1 desde 1980. Casi muero de un coma diabético en 2009 y, como resultado, perdí la visión en uno de mis ojos. Fui hospitalizado por otro grave susto diabético en 2015. He sobrevivido a un ataque cardíaco, cirugía de bypass cardíaco y tengo cuatro stents cardíacos. También estoy sufriendo de neuropatía. El mes pasado, fui transportado a un hospital en el este de Tennessee por otro problema de salud.

"Reconozco que las preguntas sobre mi liderazgo se han desarrollado públicamente en los últimos meses. Sería menos que honesto si no admitiera que algo de esto ha tenido un peso física y emocionalmente. Por estas razones, le pedí al Santo Padre que me aliviara de mis responsabilidades como obispo diocesano.

"El 4 de julio cumpliré 66 años. Dios me ha bendecido abundantemente. He sido sacerdote católico durante la mayor parte de ese tiempo y he hecho todo lo posible para ser un buen pastor. Hemos construido y dedicado muchas iglesias nuevas, incluida una catedral muy necesaria, mejorado nuestras escuelas, ampliado la atención para los enfermos y vulnerables, y como siempre, he tratado de enseñar a Jesús dondequiera que vaya".

"Mi deseo es permanecer en el ministerio activo, pero a un ritmo más lento. Me gustaría hacerlo cerca de mi ciudad natal, St. Louis, y continuar viviendo con el cardenal Justin Rigali, a quien conozco desde hace casi 30 años y que ha estado en residencia conmigo en Knoxville durante 12 años.

"Tengo un tremendo amor por el este de Tennessee. Ha sido mi hogar durante casi 15 años, y planeo regresar a menudo como obispo emérito para visitar amigos, celebrar misas cuando se me pida y asistir a los juegos de UT.

"Aunque no es intencional, creo que no es una coincidencia que tomé mi decisión el mes pasado, durante un tiempo en que nuestras lecturas de las Escrituras, que se encuentran en Hechos de los Apóstoles, se centraron en el crecimiento turbulento de la Iglesia. Leer las Escrituras es bueno. Nos recuerda que la Iglesia no es perfecta, es humana, pero continúa creciendo en bondad, gracias a Dios.

"Ofrezco mis disculpas genuinas y sinceras a cualquiera que haya decepcionado a lo largo de los años. Tengo un tremendo respeto por todos, incluso por mis detractores. Le pido que ore por el arzobispo Fabre mientras supervisa esta diócesis a corto plazo y por su nuevo obispo cuando sea seleccionado. Finalmente, les pido humildemente que por favor recen por mí".